马克思的历史唯物主义及社会发展五阶段论对历史的发展有一定的解释力，但它不具有普遍的适用性，对不同的文明不具有普遍意义，五阶段论最多只适合于西欧文明。马克思本人是意识到它的五阶段论的局限性的，所以称中国农耕社会的生产方式为一个特殊形态，谓“亚细亚生产方式”。