余英时先生1998年在“家天下、族天下、党天下”一文中首次提出“族天下”这一概念，用来指代清朝和元朝的异族统治和政治制度。文章首发于《明报月刊》）一九九八年二月号，后作为代序收录进《余英时评政治现实》一书中。余英时先生指出，“‘家天下’、和‘党天下’是中国史上到今天为止的三种基本的统治形态”。

近日，《美国之音•纵深视角》栏目主持人陈小平专访前中央党校教授蔡霞，提出一个问题，“中共政治新谜团，今日中国是‘党天下’是‘习天下’？”节目谈到， 伦敦国王学院刘氏中国研究院主任克里·布朗（ Kerry Brown）认为，今天“的确有个独裁者统治着当代中国，但那是习近平为之服务的中共，而不是他个人。