故事背景設定於一個閱讀、藏書是犯法，壓制思想和自由的未來世界。根據作者自述，其實描寫的是電視如何影響人類的閱讀習慣、急速的社會如何導致碎片化的閱讀、追求感官上的刺激、反科技與過度娛樂的影響等。如《美麗新世界》作者赫胥黎的思想有異曲同工之妙，擔心真理、知識被淹沒在無聊瑣碎的世事中，我們將會毀於我們熱愛的東西。