只要是以水作為主要溶劑的產品，都需要透過界面活性劑將水與其他的成分包括油互溶，形成乳化液，而這個互溶的過程，叫做乳化。我們平時聽到的乳化劑 Emulsifier，也是屬於界面活性劑 Surfactant 的一員。在護膚妝品業界，往往會將界面活性劑按應用領域分為三個部分，其一作為清潔劑，其二作為增溶劑，其三作為乳化劑。