一八五○年代， 標本師希拉斯在倫敦開了一間珍奇稀物古董行， 日以繼夜地在裡頭製作標本。當時街上充斥著蜂鳥帽子、狗皮錢包、鯨魚肺扇子和蝴蝶胸針， 日不落帝國的人民總驕傲地將動物標本掛在身上。希拉斯四處蒐購動物骸骨，解剖動物屍體、拼組骨架， 一心想在萬國博覽會上向世人展示他的標本收藏。