南極・登陸南極半島北端
前往南極旅遊，觀看動物絕非主要目的。
如欲一次看足企鵝、鯨魚及海豹，不必辛苦地穿越德瑞克海峽，阿根廷最南端的烏蘇懷亞或智利的西岸，這些動物更容易親近，數量也更可觀。
人見人愛的企鵝，南非、澳洲或紐西蘭也有；看似慵懶的海豹，則從南北極分布到溫帶。至於，會噴氣的鯨魚，無論鬚鯨或齒鯨，世界任何海域都會現身，在台灣如欲賞鯨，不遠，宜花東就有。
過去幾天，搭橡皮艇出海，總是在南極大陸外的小島的周邊巡航，也常迷航，不知身在何處。常聽到遊客們討論或詢問：南極大陸在哪裡？會在南極大陸登岸嗎？因此，赴南極旅遊，也許是人類征服極地野心的延伸，畢竟它是最後被發現的大陸，也是無人長居的銀白大地。
對我而言，它原本如日月星辰般地遙不可及，能親炙這樣的美景更猶如夢境一般。
Day 7，由南極圈北上，航行至南極半島北端，傍晚在古尤群島（Guyou Islands）巡航，詳見：Day 7 南極・航向南極半島之北 ，
今日，Day 8，探險船在傑拉許海峽（Gerlache Strait）南端海域停泊，遊客們在庫佛維爾島（Cuverville Island）及尼科港（Neko Harbor）上岸雪地健行。
Day 8 上午 庫佛維爾島（Cuverville Island）登陸
昨天深夜，探險船由傑拉許海峽（Gerlache Strait）的停泊處出發，先往南再往東走，今早約7點停泊於埃雷拉海峽（Errera Channel），讓旅客於庫佛維爾島（Cuverville Island）登陸。
庫佛維爾島是個小小島，長寬約2公里及2.5公里，北岸為長約 1.5 公里的石灘地。此島為巴布亞企鵝（Gentoo Penguins）的繁殖地之一。
探險船停泊確定後，先發小組立即出發確認登岸地點，規劃適合的步行路線，沿途插旗，並確認路徑與動物棲地的距離。
上一輪我們首發，因此這輪最後。時間不趕，輕輕鬆鬆地吃完早餐，回艙房後在陽台上目送各組快樂出航，直到10點多，聽到廣播後再去Mud room著裝。
第一次登岸，大家都很興奮，上橡皮艇坐穩後，操艇員二話不說，快馬加鞭直奔庫佛維爾島北岸。
上岸處是石灘，凹凸不平，更難的是在雪地爬坡。我們出發最晚，路徑已被前人踏實，太陽出來後，雪地表面融化，非常濕滑。加上，因為怕會冷，衣服穿太多，以至於上坡氣喘如牛，下坡如履薄冰，幾次差點跌倒。
感謝沿途都有遊客或探險隊員伸出援手，也教導沒太多雪地經驗的我，如何用腳跟踏實雪地前進，避免溜滑。尷尬又步履闌珊的我，是最後一個回到橡皮艇的遊客。
在雪地健行途中，可回望海上漂浮著造型奇特的冰山。途中裸露的岩石上，則有許多正在抱蛋的Gentoo企鵝。能在棲息地，親睹企鵝的日常，十分有趣也非常感動。此外，企鵝走路時搖頭晃腦，目中無人的模樣，真是可愛。
Day 8 下午 尼科港（Neko Harbor）登陸
下午探險船略往南行，在馬靴狀的安沃爾灣（Andvord Bay）停泊，送遊客到尼科港（Neko Harbor）上岸，也是此行唯一一次在南極大陸登陸。
早年，阿根廷曾在此建立避難所，雖已被沖毀，但據說地基仍在。
這輪出海，我們是倒數第二組，到傍晚才到mud room著裝。大家上橡皮艇坐定後，操艇隊員直奔Neko港。轉個彎，原本陰霾的天空，烏雲散去，碧空如洗。
此處石灘的巨石較多，下船後先踏進水中，再由探險隊隊員攙扶上岸。岸邊就有企鵝走來走去，完全無視於我們的存在。
此區仍為Gentoo企鵝的育雛地，較今早在庫佛維爾島的數量更多。在此，可清楚看到幾條企鵝們由棲地走到海邊的路徑，探險隊員稱之為「企鵝高速公路」。依規定，我們不能走在其上，如果路徑交錯且遇到企鵝，得讓道給它們。
棲息於南極的企鵝有五種：皇帝企鵝（Emperor）、阿德利企鵝（Adélie）、頰帶企鵝（Chinstrap，又稱南極企鵝）、長冠企鵝（Macaroni）及巴布亞企鵝（Gentoo）。前兩者是南極大陸限定，後三者則在較溫暖的亞南極活動。
Day 5，在南極圈內的Adelaide島附近，目睹排排走的阿德利企鵝。今天，則在南極半島北端見到為數眾多的巴布亞企鵝。
巴布亞企鵝的主要特徵是橘紅色的長尖嘴及眉部的三角形白班，亦被稱為白眉企鵝，或取諧音稱之為金圖企鵝。該白斑如自頭頂看來猶如白色領結，加上其憨厚逗趣的模樣及Gentoo的諧音，又被稱為紳士企鵝。
Gentoo是企鵝家族中游泳速度最快的，時速可達36公里。它的尾翼較長，當它搖頭晃腦地走路時，尾巴就在身後掃來掃去。
Gentoo通常在裸露的岩石上築巢，巢高約20公分，直徑約25公分。雄鳥負責撿拾石頭、地衣及乾草等材料，吸引雌鳥青睞共築愛巢，也會因盜取其他企鵝的石頭，產生爭執。雌鳥通常每次生兩顆蛋，由雙親輪流孵蛋、餵食或覓食，主要食物為近海的磷蝦或小魚。
今天是一對華裔夫妻結婚四十週年的紀念日，受邀與他們共進晚餐。在座共有四對華裔夫妻、兩位華裔女士及我。上菜之前，餐廳服務人員用餐巾折成兩隻天鵝送給他們，並為他們唱歌。
這幾天晚餐時間，不是慶祝生日就是慶祝結婚紀念日，杯觥交錯，歌聲此起彼落，氣氛很歡樂。
昨天是第一晚邀我共進晚餐那對夫妻的先生的生日，我請房務人員將我寫著賀詞，有著水餃、牛肉麵、臭豆腐、蚵子煎等手繪台灣美食的明信卡，放在他們的桌上。今晚在走廊相遇，他們開心地說謝謝，並擁抱我。
此外，今晚在Rongé Island的Kerr Point有極地露營活動，提供個人帳、睡袋及睡墊。參加的遊客傍晚先進行搭帳演練，吃過晚餐後，於晚上10點左右出發，在雪地由晚上11點睡到第二天清晨5點，再返回船上。
次日一位參加露營的女士說，探險隊先上岸規劃好營區後，由參加遊客在雪地上踏出一個平坦長型的凹洞，架上單人帳，再放入睡墊及睡袋。不遠處還設有尿桶，供夜間內急時使用。
她覺得冷，因此鑽入睡袋後，蓋上Parka，用帽子圍巾把臉包住，只露出鼻子。睡在地上時，可聽到風聲、海水、海冰、冰山及動物流動或移動的聲音，更可以聽到四周此起彼落的鼾聲。因為幾近永晝，天空不夠黑，無法看到星星。
錯過極地露營頗覺遺憾，這些大自然輕盈微妙的聲音，唯有夜深人靜之時，才會被封塵的耳朵察覺。
Day 9 上午 奧恩群島（Orne Islands）登陸
今天是個晴空萬里的好天氣，雪山上飄著白紗般的薄雲，似乎預告將有出人意表的驚喜。
吃完早餐後，先到頂樓甲板散步，遊客三三兩兩地在步道上快走或慢跑。甲板上有游泳池及溫水按摩池；上船以來，按摩池偶有人使用，游泳池則乏人問津。
十點多，廣播通知到mud room著裝出發，目標是庫佛維爾島（Cuverville Island）西北方的歐尼群島（Orne Islands）。
Orne Islands平緩好走，有絕佳的視野，可眺望傑拉許海峽（Gerlache Strait）、埃雷拉海峽（Errera Channel）及庫佛維爾島（Cuverville Island），亦為頰帶企鵝（Chinstrap）及巴布亞企鵝（Gentoo）的棲地。
紳士般的巴布亞企鵝昨天兩次上岸已經看了許多，對有「南極企鵝」之稱的頰帶企鵝，充滿期待。
頰帶企鵝（Chinstrap Penguins）的學名是antarctica，因此被命名為「南極企鵝」。其臉頰至下巴有條黑色紋帶，看起來就像戴著盔帽，又被稱為「帽帶企鵝」。
頰帶企鵝通常築巢在較偏僻且嶙峋的岩石上，避免被海豹、賊鷗等天敵攻擊，其膽量大且具侵略性，對於靠近巢穴者，總是引頸大叫。
繼南極圈內看到的排排走的阿德利企鵝，昨天看到喜歡與人接近又目中無人的巴布亞企鵝，今天總算看到帶著警察帽子的頰帶企鵝。南極常見的三大企鵝家族，此行全都一飽眼福了。
Day 9 下午 佛尼爾灣（Fournier Bay）巡航
下午搭橡皮艇出海西行，在安佛斯島（Anvers Island）的佛尼爾灣（Fournier Bay） 巡航，也是此行最後一次出海。
之前，橡皮艇均遵循規劃路線出海巡航後返回，大家偶爾錯身而過，但很少聚集一處。今天中午廣播時，預報有機會看到鯨魚，因此出海後，操艇隊員不斷地用對講機互報方位，一旦有鯨魚出沒的訊息，橡皮艇就全速往該處前進。
只聽聞遠處傳來鯨魚咻咻咻的噴氣聲，看到噴泉般的水柱及鯨魚的黑色拱背及背鰭此起彼落，恨不得我們的橡皮艇也能飛奔到那兒。
這些鯨魚是座頭鯨（Humpback whale，又名為大翅鯨），為鬚鯨家族之一（另一類是有牙齒的齒鯨），體型驚人，成鯨體重25至40公噸，最重可達60公噸，身長11.5至16公尺。試想在高速公路看到的全聯結車（依規定總重不得超過42公噸，長不得超過20公尺），可想而知座頭鯨有多麼巨大。
座頭鯨除上部黑色且駝峰狀厚實的身形外，它的胸鰭很長，頭與下顎佈滿佈瘤狀突起。
座頭鯨捕食時，除直接攻擊獵物或用鰭拍打海水將獵物擊暈，還會在獵物之下的海域群聚圍成大圈，迅速游動並噴氣製造水泡網，讓磷蝦或魚群陷入漩渦更為集中後，再一口吞下。
大家正遺憾未能及時接近那群鯨圍獵的精彩場景之時，坐在船尾馬達旁的我及操艇的隊員，發現遠處有個黑影逐漸游近。我有些擔心，這黑影如果不轉向，會不會撞上來。
因為坐著，視線部分被馬達擋住，又擔心站著，會擋住其他人視線，於是我跪在船尾，將手機轉向那道黑影，屏息觀察牠的動靜。
一剎那間，一頭座頭鯨突然在面前約30公尺處一躍而出，再翻身而下地游開，就像故意逗弄我們一般。
我久久不敢相信自己的眼睛及看到的景象。
企鵝及海豹都非常可愛，但遠不及這座頭鯨翻身躍起帶來的震撼，也為此行最後一次巡航，畫下美麗的句點。
晚上受邀與來自北美地區的華裔朋友們用餐，並慶祝其中一位女士的生日。
有位女士說，既然有緣同船，大家何不自我介紹，互相認識。由於有人不諳中文，因此得用英文。大家簡單說明自己的名字、住處、老家及工作等等，幸好沒有怯場，英文也還沒生鏽。
廚師特地為我們準備了好幾盤的中式佳餚，有春捲、烤雞等等。餐畢，服務人員送來一個蛋糕，並與大家齊唱英文及中文的生日快樂歌。
晚餐之後，有個工作人員的show time。平日一本正經的主管，和藹可親的房務或餐廳服務人員都有代表上台，除歌唱及樂器外，來自峇里島的女服務生並表演傳統舞蹈。
表演中穿插Bingo遊戲及義賣，以籌措船員福利基金。義賣項目包括掛在船首由船長親筆簽名的船旗及探險隊隊員畫的海報等等。活動尾聲結算收入，出售Bingo券及義賣共募到超過5千美元，對福利基金的挹注，不無小補。
想到就要離開南極，真有莫多的不捨；然，今晚將進入大魔王德瑞克海峽的懷抱，不免心生恐懼。
由於 Day 8 及 Day 9 照片很多，重製縮減上傳至Matters頗為費時，因此，僅上傳與文章相關的照片，如欲觀看更多照片，請至以下連結，尚祈見諒。
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