南無阿彌陀佛，聲聲佛號入耳

年輕時，曾與一群朋友到中橫健行，走到天祥住在天主堂。吃完晚餐，信步走過吊橋到半山腰上的祥德寺。篤信佛教的朋友邀我一起進去做晚課，我對佛經及佛教儀規全然無知，但被祥德寺崇偉的大殿及佛像所震撼，所以就答應了。

當晚到底唸了什麼經或經歷什麼儀式，記憶無存，只記得自己一度好像靈魂出竅，飛到大殿之上，俯視著跪在蒲團上唸經的信眾。

當30分鐘的晚課結束，竟覺時光飛逝，好像只過5分鐘，自覺頗有慧根也頗具佛緣。多年之後，分享這段經歷給佛教徒的老公，他說，這是打瞌睡，不是靈魂出竅。

我與宗教到底有什麼緣分？！

回想高中時，曾被學姐攔下討論聖經，我說我無法相信死後復活這件事。她未因我冥頑不靈而放棄，反倒積極邀我加入團契。我參加了幾次活動，與教友讀經唱聖歌，後來課業繁重，也就漸行漸遠。

爾後，每每在歐洲旅行，遇到教堂就會進去小坐沉思，疲累的心靈似乎就被撫慰了。而如在教堂聆聽唱詩班演唱或音樂會，清亮的歌聲或樂音在莊嚴的教堂裡盤桓而上，總令人感動不已。

在〈注意你的腳步，諦聽你的內心〉提到與妹妹們赴西班牙走朝聖之路，遇到許多來自不同國家為不同目的走在這條路上的朋友。沿途的田園風光及小鎮風情，寧靜悠遠，抵達終點聖地亞哥，領到證書的感動及欣喜，猶在眼前。深覺朝聖之路是心靈探索之路，宗教只是媒介。

今年春天，在疫情嚴峻之前，隨著大甲媽在台中遶境兩天；因緣際會地被擠進鎮瀾宮內，親睹莊嚴的起駕儀式。之後，又到北港朝天宮湊熱鬧，參與媽祖誕辰遶境及藝閣遊行。如此隆重華麗、鞭炮煙硝不斷、鑼鼓喧天的宗教儀式及熱情活躍的信眾，令人深深著迷。

我與宗教，到底是情深緣淺，還是情淺緣深？

母親及父親過世時，家人決定採行佛教喪禮，我們也參加了幾場法會。我不喜歡跪拜及盤腿，但喜歡唸經，即便不知經文意涵，但可集中心緒，消除雜念。此外，經文難懂又拗口，如可追上師父誦經的速度，頗有成就感。

依照佛教教義，死亡並非生命終點，死後49日內，依生前造業轉生六道，生生死死，死死生生，無法解脫輪迴的桎梏。如在49日內，一心念佛，便能感通佛心，往生淨土。

死亡後的8至12小時，是決定靈魂上升或下墮的關鍵。此時，亡魂正要脫離肉體，飽受煎熬恐懼，透過家人助念佛號，可開導亡者，放下世間一切，祈願其莊嚴安詳地往生極樂世界，不再受生死輪迴之苦。

所謂佛號，就是「南無阿彌陀佛」六個字。

母親是清晨在醫院過世的，我們在醫院助念室助念後，下午由禮儀公司開車載著我們到家附近繞一圈後送到殯儀館。父親則是下午在家過世的，助念完已經半夜，禮儀公司載著我們到殯儀館；幸好大樓隔音甚佳且已過半夜，並未驚動鄰居。

助念，有助於亡者離苦得樂，往生西方極樂世界；對於家屬而言，長時間重覆誦唸音律簡單的佛號，有助於家屬放下無上的悲戚，慰藉親人往生的痛苦。

今年六月底，菩薩寺發起萬眾寫經祈福活動，連續108天抄寫260字的〈般若波羅密多心經〉，迴向給世界各地早日脫離肺炎苦難。當時不宜外出徒步，想靜心寫經，邊寫邊聽〈心經〉，以排除雜念。由七月到十月，歷經疫情最嚴峻的三個多月，總算寫完108篇。

上網搜尋，發現除宗教團體的誦唸外，王菲及齊豫也用她們猶如天籟般的歌聲吟唱〈心經〉。馬來西亞佛曲創作家黃慧音，曾為很多佛經譜曲，她所唱的〈心經〉則最被廣為流傳。