花｜孟夏裡飄落的那場五月雪

五月，
已脫離暮春進入孟夏，來到夏季的第一個月，
是夏天三個階段裡氣候最舒適的時候。

五月，
告別浪漫的粉紅櫻花後，
緊接而來的是白色油桐花盛開的季節。

公路上、古道邊、那遠看如白雪點綴，近看紛飛似雪的油桐花，拿起一朵放在掌心，那潔白的模樣是純情浪漫的代表。

浪漫的油桐花也有段淒美的愛情故事

情竇初開，對感情困惑而心神不寧，是油桐花的花語。

花語來自於一個淒美的愛情故事。

曾經有一個俊朗的小男孩與一個美麗的小女孩，生長在純樸的小部落，是青梅竹馬，也是彼此最要好的好朋友。在他們家附近有著種滿油桐樹的一片山林。當年紀慢慢成長，小女孩最喜歡拉著小男孩到那片樹林裡，看著那在逐漸暖和日子中盛開的油桐花。

女孩總要男孩認真地看著桐花，然後再偷偷地看著他。那些年裡那片山林的桐花總是盛開的特別美麗。

直到男孩長大，他覺得自己必須離開這個樸實部落，去追尋著更繁華更美好的生活，而女孩卻沒有這樣的勇氣，他只希望可以一直這樣陪伴著男孩，然後看著花開花落。但對外面世界的渴望，還是讓男孩離去了。

女孩一直哭一直哭，桐花一直一直落，那個春天的尾聲，油桐花是如此的璀璨而墜落。

10 年過去了，男孩回到了故鄉，帶著成功回來了。但當他滿心歡喜地摸著口袋中的戒子，想著要給那可愛又單純的女孩最美好的婚禮，他恍然發現，滿山遍野的桐花中，有一顆卻開出紅色的花朵，他靠近想要看清楚，看到了樹下有一個墓碑，上面寫著女孩的名子，原來，五年前的一場大病，帶走了美麗女孩的生命。

他的眼淚潰堤了，而突然間那顆紅色的油桐花也落下無數的花朵，彷彿是在告訴他，「我親愛的愛人阿，你怎麼就這樣留我一人在困惑中離去，我好想你啊。」

愛情故事取自於農業易遊網。

這段故事帶來情竇初開的花語，也帶來「在油桐花雨裡相遇的男女，就可以得到油桐花的祝福，永不分離～」的美麗傳說。

油桐除了花很浪漫樹也很實用

桐樹有分三種。
梧桐，可食用；
岡桐，花不結子，可製樂器；
油桐，全株有毒，可榨油脂。

油桐樹是早年日本從中國引進台灣的外來樹種，引進後集中在苗栗北部山區栽種。因桐子可榨油，是製漆及燈油原料；油桐木還能用在製作家具、樂器、木屐等生活用品，經濟價值極高，因此日本鼓勵台灣人栽種。當時油桐可是客家人重要經濟來源。

這點在客家詩人范文芳的作品《桐花詩》中便可窺見一二。

三四月間 ，油桐開花，花白如雪；八九月間 ，油桐落葉，葉黃如土。
阿爸在世 ，滿山種桐，桐子商人買，阿爸過身 ，滿山桐花，桐花詩人惜。

油桐遍佈台灣起因於商人想投機

早期日本家俱，需要大量桐木進行製作，而台灣當時桐木因生病而無法提供足量桐木外銷，結果投機商人為了賺錢，以材質相近的油桐樹魚目混珠賣給日本人，結果被發現後，日本人從此斷絕由台灣進口桐木的貿易路線。

賣不出去的商品商人當然不再有興趣，而這些無法出口的油桐木開始被遺棄在山林間。這也就是現在台灣到處都是油桐樹的原因。

油桐花也有分雄雌

關於油桐花還有個浪漫的說法：

雄花掉落是為了離開樹把養份留給雌花孕育出油桐果，雄花為了下一代的成長可以犧牲自己，只為化做春泥更護花。

這是錯。誤。的。

油桐花會掉落的原因只因為－時間到了自然會掉落！

只是掉落的方式不一樣罷了。雄花率性會朵朵掉落，雌花優雅是片片飄落。另外雄性比較外放，只要這棵油桐樹上開滿密密麻麻的花，不用懷疑，肯定是雄花株；雌性相較內斂，若是樹上花得稀稀疏疏，那就是雌花株啦。

賞桐花是早年客家人遶山花的日常

每年五月，為了迎接油桐花的到來，各地皆會舉辦桐花祭，邀請大家共襄盛舉。

而最早的桐花祭緣起於2002年客委會發起，目地是希望透過桐花祭讓更多人看見客家之美。首年桐花祭活動成效卓越，之後每年有愈來愈多地方政府爭相效尤，近年來只要五月一到，幾乎全台各地都會有桐花祭活動。只是活動辦著辦著，似乎一點一滴失去原來的初衷。

雖然台灣每年都有桐花祭，但我卻只到過翠湖看過一次！那次去是為了看螢火蟲而不是桐花！不過卻意外欣賞到桐花之美。這張流水落花是我最喜歡的照片。

傍晚來臨，架好相機腳架準備拍今日重點。白天賞花晚上賞螢花蟲，花好月圓就是人生好時節。只是人家的螢火蟲照拍出來炫麗耀眼，我的拍起來像螢火蟲剛剛睡醒…..。