忘記吃蛇羹的季節

（原文刊載於*CUP媒體）

「秋風起，三蛇肥。」是過去港九蛇店的招牌廣告，但在聖誕還穿短袖衫的今日，這句話說出來，真有點尷尬。秋天不來，冬季短暫，香港蛇舖一間間倒閉，因天氣季節和生活習慣的改變，整個行業步入寒冬。

曾幾何時，香港蛇店遍佈各區，入秋後，人們一碗蛇羹、一客糯米飯，吃完一身和暖，是南粵人秋冬的進補良方。老一輩的，還喝蛇酒驅風活筋，以抗嚴寒。蛇店置有一箱箱活蛇，捉蛇師傅左手一圈，右手一拈，雙手把蛇舞弄得出神入化，如影隨形，由大笪地到廟街，從江湖賣藝至專業捉蛇，一套風俗甚至吸引外國遊客獵奇體驗。

在吃蛇未普及前，一碗蛇羹非常矜貴，一口蛇膽更是絕品。60 至 70 年代，一碗燒味飯賣兩毫，蛇羮要七毫。上班族一天賺 5 元，一個蛇膽已賣 10 元。吃蛇者非富則貴，全因賣蛇是高危行業，劏蛇風險極高，一不小心，隨時無命。訪問過幾位開蛇店的捉蛇專家，他們不約而同受過毒蛇所傷，折斷一根手指和視力受損，幾乎是最低消費，喪命也屢見不鮮。偏偏這行業，毋須訓練，不用考牌，過去人夠大膽就能入行，邊學邊做，愈做愈熟，但愈熟手，失了戒心才最危險。恭恭敬敬，步步為營，再加點運氣，反而能平安過關。

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呂嘉俊*CUP專欄
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